Tłum uśmiechnął się uprzejmie. Ciotka Richarda, pani Wellington, czule poklepała mnie po ramieniu. „Ojej”, powiedziała. „Nie martw się, każdy znajdzie coś dla siebie. Próbowałeś dołączyć do grupy kościelnej?”
Lydia roześmiała się – niezbyt życzliwie. „Hannah jest bardzo niezależna” – powiedziała, a jej głos ociekał sarkazmem. „Prawda, siostrzyczko?”
Zmusiłam się do uśmiechu. „Po prostu jeszcze nie spotkałam odpowiedniej osoby”.
„No cóż, nie czekaj za długo” – dodała matka Richarda z udawaną troską. „Moja siostrzenica czekała, a teraz ma czterdzieści pięć lat i walczy o to, żeby mieć dzieci. Uważaj, kochanie”.
Chciałem, żeby podłoga mnie pochłonęła.
Przez następną godzinę stałam się wieczorną rozrywką. Jeden gość po drugim udzielał mi „pomocnych” rad dotyczących randek. Jeden mężczyzna powiedział mi, żebym „obniżyła swoje oczekiwania”. Inny powiedział: „Mój kuzyn poznał wdowca z szóstką dzieci – może ty też będziesz miała szczęście”. Nawet fotograf zapytał, gdzie jest moja randka i wyglądał na zaskoczonego, gdy powiedziałam, że nie mam ani jednego.
To było nieustanne. A Lydia obserwowała każdą sekundę tego z ledwie skrywaną przyjemnością.
Następnie nastąpiło rzucanie bukietem.
„Wszystkie singielki na parkiet!” krzyknął DJ.
Próbowałam zniknąć, ale Marion mnie złapała. „Chodź, Hannah! Może dziś będzie twój szczęśliwy wieczór!”
Zanim się zorientowałam, stałam w kręgu chichoczących młodych kobiet w pastelowych sukienkach. Spojrzenie Lydii spotkało się z moim przez salę – uśmiechnęła się krzywo, a potem celowo odrzuciła ode mnie bukiet. Wylądował w rękach dwudziestoczteroletniej druhny o imieniu Chloe.
